شرکت Astell & Kern همواره به ساخت محصولات صوتی با کیفیت صدای بالا، طراحی خلاقانه و البته قیمتی بسیار بالا مشهور بوده است. اما اکنون، این شرکت کره‌ای از رویه کلی خود فاصله گرفته و از یک دک/امپ کوچک، با قیمتی نسبتاً ارزان رونمایی کرده است.
این محصول جدید که HC3 نام دارد، برخلاف سایر محصولات استل اند کرن، نسبت به امکاناتی که ارائه می‌کند، از قیمتی مناسب برخوردار است.
علاوه بر این، این دک/امپ جدید، نامی عادی نیز دارد و برخلاف سایر محصولات جدید A&K، از جمله A&Norma SR25، نام آن غیر قابل خواندن نیست!
HC3، نسل جدید دک/امپ HC2 استل اند کرن است و طبق گفته شرکت سازنده، کیفیت صدایی بسیار بالا را ارائه می‌کند. به‌علاوه، HC3 از قابلیت اتصال میکروفون نیز برخوردار است و می‌توان از آن علاوه بر گوش دادن به موسیقی، برای گیمینگ به‌صورت آنلاین و تماس‌های اینترنتی و تلفنی نیز استفاده کرد.
تراشه DAC تعبیه‌شده در HC3، از نوع ES9219MQ ساخت شرکت ESS است که به مصرف انرژی پایین و کیفیت صدای بالا مشهور است و طبق گفته استل اند کرن، باعث پخش صدا با شفافیت و جزئیاتی بی‌نظیر می‌شود.
این دک/امپلیفایر جدید، از هدفون‌ها و ایرفون‌های دارای جک TRRS و ریموت و میکروفون پشتیبانی می‌کند و با اتصال آنها به این دستگاه، به تمامی ویژگی‌های آنها دسترسی خواهید داشت.
HC3 دارای باتری داخلی نیست و نیروی مورد نیاز خود را از دستگاه پخش‌کننده تأمین می‌کند. این امر هم می‌تواند خوب باشد و هم بد؛ زیرا می‌توان بدون نگرانی از اتمام شارژ، تا ساعت‌ها از آن استفاده کرد، اما اگر آن را به تلفن همراه و یا لپ‌تاپ خود متصل کنید، طبیعتاً با کاهشی محسوس در دوام شارژ آن مواجه خواهید شد.
HC3 یک کابل USB-C بر روی خود دارد که قابلیت جدا شدن ندارد و تنها راه اتصال آن به پخش‌کننده نیز همین کابل است. این امر به این معناست که برای اتصال آن به پورت USB-A کامپیوترها باید یک مبدل خریداری کنید. البته یک تبدیل USB-C به لایتنینگ در بسته‌بندی این محصول وجود دارد و می‌توان با استفاده از آن، دستگاه را به تلفن‌های همراه آیفون متصل کرد؛ امکانی که در نسل قبلی این محصول یعنی HC2، به دلیل محدودیت‌های طراحی وجود نداشت. طبق گفته استل اند کرن، این طراحی موجب بهبود کیفیت صدا و کاهش اعوجاج صوتی می‌شود؛ زیرا کابل متصل به HC3 دارای دو لایه عایق است که باعث می‌شود سیگنال بدون بروز کوچکترین نویز و با اعوجاجی بسیار پایین به مدار دستگاه برسد.
شایان ذکر است که HC3 توانایی پخش فایل‌های PCM با حداکثر کیفیت ۳۸۴ کیلوهرتز/۳۲ بیت و DSD256 را به‌صورت نیتیو (native) دارد.
دک/امپ جمع‌و‌جور Astell & Kern HC3، از امروز و با قیمت مناسب ۱۹۰ دلار، در بازار جهانی قابل خریداری است. حال باید دید محصولی با این قیمت از شرکتی مانند استل اند کرن، توانایی رقابت با محصولات مشابه هم‌قیمت خود را دارد یا خیر.
