با از راه رسیدن نمایشگاه High End مونیخ، بسیاری از شرکت‌های نامدار عرصه تجهیزات صوتی، اقدام به معرفی آخرین دستاوردهایشان می‌کنند. یکی از این شرکت‌ها نیز، کمپانی کره‌ای استل اند کرن است که همانطور که قابل پیش‌بینی بود، خبر از عرضه‌ی پرچمدار جدید خود و جانشین مدل AK380 داد. مدل SP1000 از مجموعه‌ای جدید به نام A&ultima.
نخستین تغییر قابل توجه این مدل نسبت به پلیرهای قبلی A&K، طراحی ظاهری دستگاه و به‌خصوص، صفحه نمایش بزرگتر و با کیفیت‌تر آن است. SP1000، دارای صفحه نمایشی لمسی ۵ اینچی با وضوح ۱۲۸۰×۷۲۰ است که برای یک پلیر، کاملاْ رضایت بخش است.
موزیک پلیر Astell&Kern A&ultima SP1000
تغییر مهم بعدی، استفاده از تراشه‌ی AK4497EQ از تولیدات اخیر کمپانی ژاپنی Asahi Kasei Microdevices است. تراشه‌ای رده بالا که پیش‌تر در پلیر ۱۳۰۰ دلاری Cowon Plenue 2 نیز به کار رفته بود و نظر مساعد حرفه‌ای‌ها را جلب کرده بود. اما SP1000 بر خلاف Plenue 2، در هر کانال، از یکی از این چیپست‌ها بهره می‌برد که طبق گفته‌ی استل اند کرن، ساونداستیج وسیع‌تر و صدای استریوی تفکیک‌شده‌تری به ارمغان می‌آورد. این دک، توانایی پردازش بی‌کم‌وکاست فایل‌هایی تا سقف ۳۲ بیت/۳۸۴ کیلوهرتز را داراست و فایل‌های DSD را نیز تا سقف ۱۱.۲ مگاهرتز، به شکلی بی‌نقص پخش می‌کند تا در نتیجه، تقریباً از پس هر فایلی، با هر کیفیتی، برآید.
تغییر چشمگیر سوم، استفاده از CPU هشت هسته‌ای است که بیش از هر چیز بر عملکرد دستگاه تاثیر می‌گذارد و علاوه بر افزایش سرعت عملکرد دستگاه و کاهش لگ‌های آزاردهنده، سرعت بوت شدن دستگاه را نیز ارتقا می‌بخشد. این پردازنده در کنار رابط کاربری بهبود یافته، قرار است که تجربه‌ای یکه از کار با یک پلیر را فراهم آورد.
حافظه‌ی داخلی دستگاه، همچون مدل AK380، بالغ بر ۲۵۶ گیگابایت است و تا سقف ۲۵۶ گیگابایت نیز از کارت حافظه خارجی پشتیبانی می‌کند.
موزیک پلیر Astell&Kern A&ultima SP1000
تا این جای کار همه چیز بی‌نقص به نظر می‌رسد. اما نکته‌ای در مورد SP1000 وجود دارد که شاید چندان به مذاق خریداران چنین کالای گران‌قیمتی خوش نیاید. آن هم، توان خروجی دستگاه است. توان خروجی SP1000 از خروجی آنبالانس۳.۵ میلی‌متری، ۲.۲ Vrms و از خروجی بالانس ۲.۵ میلی‌متری، ۳.۹ Vrms است. رقمی که به هیچ روی رقم ناامید کننده‌ای نیست و به نسبت AK380 بهبود بسیار مناسبی محسوب می‌شود و پاسخگوی نیاز بیشتر هدفون‌ها و ایرفون‌های موجود در بازار است. اما وقتی این ارقام با مدل ۱۰۰۰ دلاری KAAN از همین شرکت مقایسه شود که از خروجی بالانس آن، می‌شود تا ۷ Vrms توان خروجی دریافت کرد، توان خروجی SP1000 چندان چشمگیر به نظر نمی‌رسد. البته شایان ذکر است که KANN به عنوان دستگاهی طراحی شده است که تا حد امکان، از آمپلی‌فایر بی‌نیاز باشد و در نتیجه یک آمپلی‌فایر بسیار قدرتمند در خود دارد و به همین دلیل، طراحی آن چندان سبک، ظریف و دلنشین نیست.
پشتیبانی از بلوتوث نسخه ۴٫۱ و فناوری aptX HD، باتری ۳۷۰۰ میلی‌آمپری با توانایی نگهداری حداکثر ۱۲ ساعت شارژ در صورت استفاده‌ی مداوم، قابلیت شارژ سریع باتری (طی ۲ ساعت)، پشتیبانی از USB نوع C (و در نتیجه توانایی انتقال فایل تا سقف ۱۰ گیگابایت بر ثانیه)، پشتیبانی از اتصال Wi-Fi، گردونه‌ی چندکاره برای کنترل دستگاه و امکان استفاده به عنوان USB-DAC از ویژگی‌های کاربردی و سودمند دستگاه است.
اما به مهمترین قسمت این نوشته می‌رسیم و آن هم قیمت SP1000 است. همانطور که انتظار می‌رفت، دستگاه قیمت یک پرچمدار را دارد، اما خوشبختانه از AK380 گرانتر نیست. SP1000 در دو نسخه به بازار عرضه خواهد شد. یک مدل با بدنه‌ای از استیل ضد زنگ که با قیمت ۳۵۰۰ دلار و در ماه ژوئن به بازار عرضه می‌شود و دیگری مدل ساخته‌شده از مس که احتمالاً در ماه جولای به بازار می‌آید، اما قیمت آن هنوز مشخص نشده است.
