شرکت استل اند کرن (Astell & Kern)، بیشتر به ساخت پلیرهایی بسیار باکیفیت و البته گران‌قیمت مشهور است و محصولات آن، معمولاً طراحی‌هایی عجیب و هنرمندانه دارند. حال، این شرکت کره‌ای تصمیم گرفته است تا با معرفی یک محصول تقریباً متفاوت، وارد بخشی جدید از بازار محصولات صوتی شخصی شود.
این محصول جدید که PA10 نام دارد، یک امپلیفایر پرتابل هدفون است که از فناوری Teraton Alpha استل اند کرن بهره می‌برد و مدار آن از نوع Class A است.
در ظاهر، PA10 بسیار شبیه به پلیرهای کوچک‌تر و ارزان‌قیمت‌تر A&K است و بدنه‌ای مملو از زوایای تیز، مانند سایر محصولات این شرکت دارد. ساختار تمام فلزی بدنه این امپلیفایر، ظاهر آن را بسیار جذاب ساخته و احتمالاً حس بسیار خوبی نیز در دست خواهد داشت؛ اما استفاده از این متریال، وزنی بسیار بالا (۳۲۵ گرم) نیز به این امپ بخشیده است که می‌تواند حمل آن همراه با یک پلیر و در جیب را دشوار سازد. در پشت این دستگاه نیز یک صفحه لاستیکی با طرحی جذاب به‌کار گرفته شده است که در زمان تماس با تلفن همراه یا پلیر، از خش افتادن آن جلوگیری می‌کند.
طبق ادعای شرکت استل اند کرن، PA10 می‌تواند صدایی بسیار طبیعی، وسیع و پرجزئیات، با ماهیتی آنالوگ و اعوجاجی بسیار پایین تولید کند و با هویت گرمی که به صدای هدفون می‌بخشد، لذت گوش دادن به موسیقی را برای کاربر دوچندان می‌کند. البته که این توصیفات، تبدیل به کلماتی کلیدی برای اکثر سازندگان محصولات صوتی شده‌اند و تقریباً هر محصول این چنینی، چه ارزان و چه گران، توسط سازنده خود با چنین کلماتی توصیف و تبلیغ می‌شود. استل اند کرن سابقه‌ای بسیار خوب در تولید موزیک پلیرهای قابل حمل دارد و باید در عمل دید که PA10 نیز می‌تواند این توصیفات را تا حدی قابل قبول برآورده سازد یا خیر.
علاوه بر این، A&K ادعا می‌کند که با کمک دانش بالای خود در طراحی مدار امپلیفایر، توانسته است مصرف انرژی و اعوجاج PA10 را نسبت به امپ‌های Class A عادی تا حد زیادی کاهش دهد و در مقابل، قدرت خروجی آن را نیز افزایش دهد.
PA10 از فناوری Teraton Alpha نیز بهره‌مند است؛ یک فناوری انحصاری که هیچ توضیح فنی و روشنی نیز از آن در وب‌سایت شرکت سازنده وجود ندارد و گفته می شود که می‌تواند نویز انتقال جریان برق را از سیگنال حذف کند، مصرف انرژی مدار امپلیفایر را مدیریت کند و قدرت خروجی امپلیفایر را نیز تقویت کند تا در نهایت، کیفیت صدایی بسیار نزدیک به ضبط اصلی موسیقی حاصل شود.
PA10 در بخش جانبی بدنه خود، به سه سوییچ مجهز است که می‌توان با استفاده از آنها، جریان خروجی و گین امپ را کنترل کرد و قابلیت crossfeed آن را نیز فعال یا غیرفعال ساخت. طبق گفته Astell&Kern، جریان خروجی متغیر در این امپلیفایر، موجب عملکرد بسیار بهینه آن با اکثر هدفون‌های موجود در بازار می‌شود و آن را به محصولی بسیار منعطف تبدیل می‌کند. افکت crossfeed نیز در این امپ، به‌صورت سخت‌افزاری بر روی صدا اعمال می‌شود و تنها یک افکت نرم‌افزاری نیست. گفته می‌شود این امر موجب فراهم‌آوری افکت کراس‌فید ملایم‌تر و طبیعی‌تری می‌شود و صدای خروجی از هدفون را به‌طرز جالب و جذابی، شبیه به صدای اسپیکر می‌کند.
امپلیفایر پرتابل PA10، هم در خروجی و هم ورودی خود، از یک جک ۴.۴ میلی‌متری بالانس (Pentaconn) با مدار True Balanced برخوردار است؛ اما اگر هدفون یا دک شما تنها قابلیت اتصال به‌صورت سینگل اند را دارد نیز در کنار هر جک ۴.۴ میلی‌متری، یک جک ۳.۵ میلی‌متری غیر بالانس تعبیه شده است که می‌توان دک و هدفون را به آنها نیز متصل کرد.
Astell&Kern PA10، از امروز و با قیمت ۵۵۰ دلار، در بازار جهانی قابل خریداری است. اخیراً شرکت‌های بسیار کمی یک امپ هدفون مجزای پرتابل به بازار عرضه کرده‌اند و PA10 در بازار امروز، رقبای کمی دارد. باید دید که در چنین بازاری، استقبال از این محصول چگونه است و آیا PA10 می‌تواند موفقیتی تجاری برای شرکت سازنده خود رقم بزند یا خیر.
