همین دو هفته پیش بود که استل اند کرن، در جریان نمایشگاه هدفون توکیو، از مدل بی‌همتای KANN Cube رونمایی کرد و توجه علاقه‌مندان به موزیک پلیرهای پرتابل را به‌سوی خود جلب کرد؛ اما به نظر می‌رسد که آن هیولای دوست‌داشتنی، شروعی برای یک موج جدید از محصولات درخشان بوده است.
البته حدود دو سال از عرضه‌ی پرچمدار این شرکت کره‌ای می‌گذرد و از آنجا که این کمپانی به‌طور معمول، هر دو سال یک‌بار پرچمدار جدیدی معرفی می‌کند، شایعه‌های بسیاری در مورد یک پرچمدار جدید در جریان بود. شایعاتی که سرانجام دو-سه روز پیش رنگ واقعیت به خود گرفت و مشخص شد یک ستاره‌ی جدید در راه است؛ ستاره‌ای به نام A&ultima SP2000 که برای نخستین بار در نمایشگاه های-اند مونیخ رونمایی شد و جای SP1000 را خواهد گرفت.
از لحاظ طراحی بدنه، ما با یک ظاهر نسبتاً آشنا روبرو هستیم. روشن‌ترین تغییر، استفاده از فلز بیشتر در سطح پشتی بدنه است که به نسبت SP1000، بدنه‌ای شیک‌تر و چشمگیرتر و البته اندکی سنگین‌تر به ارمغان آورده است. همچون دفعه‌ی پیش، پلیر در دو نسخه عرضه خواهد شد: یک نسخه‌ی مسی و یک نسخه‌ی استیل.
صفحه نمایشگر نیز یک صفحه‌ی لمسی ۵ اینچی با وضوح ۱۲۸۰×۷۲۰ است و به‌نظر، تفاوت محسوسی با مدل قبلی ندارد.
اکنون که به‌طور مختصر به ظاهر SP1000 پرداختیم، وقت آن است که نگاهی داشته باشیم به درون بدنه.
به‌نظر می‌رسد که برخی از قطعات، مثل صفحه نمایشگر، به نسبت SP1000 تغییری نکرده‌‌اند. برای مثال، پردازنده‌ی مرکزی، احتمالاً همان پردازنده‌ی هشت هسته‌ای است که در SP1000 به کار گرفته شده است؛ اما این امر تنها در مورد برخی قطعات صدق می‌کند.
میزان حافظه‌ی داخلی از ۲۵۶ گیگابایت به ۵۱۲ گیگابایت ارتقا یافته است و یک درگاه کارت حافظه‌ی میکرو اس‌دی با حداکثر ظرفیت ۵۱۲ گیگابایت نیز در نظر گرفته شده است.
از لحاظ مهندسی صدا، این‌بار استل اند کرن دو عدد از جدیدترین و برترین تراشه‌های AKM یعنی AK4499EQ را در SP2000 جای داده است. این تراشه که به نسبت AK4497EQ از دیستورشن پایین‌تر و مصرف انرژی بالاتری برخوردار است، پردازش فایل‌های PCM تا سقف ۳۲ بیت/۷۶۸ کیلوهرتز و فایل‌های DSD تا سقف ۲۲٫۴ مگاهرتز (DSD512) را ممکن می‌سازد.
البته استفاده از این تراشه، در کنار برخی دیگر از تصمیمات مهندسی، موجب کاهش چشمگیر دوام شارژ دستگاه نیز شده است. در واقع، با آنکه SP2000 همچون SP1000 به یک باتری ۳۷۰۰ میلی‌آمپری مجهز است، دوام شارژ آن تنها ۸ ساعت است که حدود ۵۰ درصد کمتر از SP1000 است.
در بخش آمپلی‌فایر نیز ما با بهبود قابل توجهی روبرو هستیم. توان خروجی SP1000 از پورت بالانس، ۳٫۹Vrms و از پورت غیر بالانس، ۲٫۲Vrms بود. اکنون در SP2000، این ارقام به ۶٫۰Vrms از پورت بالانس و ۳٫۰Vrms از پورت غیر بالانس رسیده است.
پشتیبانی از بلوتوث نسخه ۴٫۱ و aptX HD، قابلیت شارژ سریع باتری (طی ۲٫۵ ساعت)، پورت USB تایپ C، پشتیبانی از Wi-Fi و DLNA، توانایی پخش فایل‌های MQA (در آپدیت‌های بعدی) و امکان استفاده به‌عنوان USB-DAC از دیگر ویژگی‌های کاربردی و سودمند دستگاه است.
خوشبختانه وقتی به آخرین و مهمترین نکته یعنی قیمت دستگاه برسیم، متوجه می‌شویم که قیمت آن به نسبت دو پرچمدار قبلی یعنی AK380 و SP1000 تغییری نداشته است و با همان قیمت ۳۵۰۰ دلار عرضه خواهد شد. SP2000 در ماه جولای در دسترس خریداران قرار خواهد گرفت.
اما به‌جز این موزیک پلیر، استل اند کرن از دو محصول دیگر نیز رونمایی کرد که یکی از آنها شاید حتی از SP2000 نیز جذاب‌تر باشد. این دو محصول شامل یک آمپلی‌فایر جداگانه برای SP1000 به نام SP1000 AMP و یک ایرفون قابل توجه به نام AK T9iE می‌شود.
آمپلی‌فایر SP1000 AMP، همانطور که روشن است، توان خروجی SP1000 را بهبود می‌بخشد و آن را از ۳٫۹Vrms (بالانس) و ۲٫۲Vrms (غیر بالانس)، به ۱۰Vrms (بالانس) و ۶٫۲Vrms (غیر بالانس) افزایش می‌دهد. به‌علاوه، این آمپ از یک باتری ۳۷۰۰ میلی‌آمپری نیز بهره‌مند است که با هر بار شارژ، ۹ ساعت انرژی در خود ذخیره می‌کند.
قیمت این محصول ۸۰۰ دلار است و در ماه ژوئن روانه بازار خواهد شد.
در نهایت به AK T9iE می‌رسیم. محصولی که هنوز مشخصات کامل و دقیق آن از طرف Astell&Kern اعلام نشده است و این شرکت، فعلاً به ارائه‌ی توضیحاتی مختصر در مورد آن بسنده کرده است.
AK T9iE که محصول مشترک جدید استل اند کرن و بیرداینامیک است، نمونه‌ی بهبودیافته‌ی AK T8iE محسوب می‌شود و تلاش شده که با اعمال تغییراتی در طراحی و مهندسی داخلی و خارجی، کیفیت صدای بالاتری حاصل شود.
به نظر می‌رسد درایور استفاده‌شده در AK T9iE همان درایور قبلی است؛ اما با به‌کارگیری فیلترهای جدید و طراحی پورت آکوستیکی جدید، کیفیت و عمق بیس، نرمی صدا و دقت تربل افزایش یافته است تا در نهایت، صدایی دلنشین‌تر و نرم‌تر حاصل شود.
به‌جز این موارد، نمی‌توان چیز دیگری در مورد جزئیات فنی AK T9iE گفت.
AK T9iE نیز حدود دو ماه دیگر، به قیمت ۱۱۰۰ دلار آمریکا به بازارهای بین‌المللی عرضه خواهد شد.
