در سال‌های اخیر، کمپانی کره‌ای استل اند کرن، فاتح بی‌چون‌و‌چرای بازار موزیک پلیرهای رده‌بالا بوده است. شرکتی که افزون بر کیفیت صدا، همواره روی طراحی محصول نیز حساسیت ویژه‌ای به خرج می‌دهد و برخی از محصولاتش مانند SP1000 و AK300 از طراحی کم‌نقصی بهره می‌برند؛ اما A&K، با عرضه‌ی موزیک پلیر KANN ثابت کرد که حاضر است به خاطر کیفیت صدا، از ظرافت ظاهری بگذرد و محصولی نه‌چندان شکیل، اما بسیار قدرتمند و با کیفیت عرضه کند.
امروز، استل اند کرن از عرضه‌ی یک موزیک پلیر قابل حمل جدید از خانواده پلیرهای KANN خبر داد که آنقدر از لحاظ طراحی و مهندسی عجیب و منحصر‌به‌فرد است که در مقایسه با آن، می‌توان KANN را یک محصول معمولی خواند؛ پلیری به نام KANN Cube.
نخستین چیزی که در مورد KANN Cube توجه را به خود جلب می‌کند، ابعاد عجیب‌وغریب آن است. ابعادی برابر با ۸۷ میلی‌متر عرض، ۱۴۰ میلی‌متر ارتفاع و بیش از ۳۱ میلی‌متر ضخامت که موجب می‌شود حتی پلیری نظیر KANN ظریف به نظر برسد.
به‌علاوه، اگر وزن ۴۹۳ گرمی این پلیر را نیز لحاظ کنید که حدوداً دو برابر بیشتر از KANN است، متوجه خواهید شد که شاید استفاده‌ی پرتابل از آن چندان منطقی و دلچسب نباشد.
بدنه‌ی بدیع و چشم‌گیر دستگاه از جنس آلومینیوم ساخته شده است و صفحه نمایش ۵ اینچی آن نیز از نوع لمسی و HD است.
اما همه چیز به‌ظاهر خلاصه نمی‌شود و A&K همیشه ثابت کرده است که اولویت اصلیش کیفیت صدای محصول است و این‌بار نیز تمام این انتخاب‌های عجیب، در راستای خلق یک هیولای رام‌نشدنی صورت گرفته است.
نخستین ویژگی شگفت‌انگیز KANN Cube، توان خروجی آن است. اگر حداکثر توان خروجی KANN از پورت بالانس ۷ VRMS و حداکثر توان خروجی AK380 به همراه آمپلی‌فایر جداگانه‌اش در حدود ۷٫۶ VRMS بود، KANN Cube این رقم را به حدود دو برابر رسانده است و حداکثر توان خروجی آن از پورت بالانس ۱۲ VRMS و از پورت غیر بالانس ۶ VRMS است. رقمی استثنایی که تقریباً برای درایو بهینه‌ی هر هدفونی روی کره‌ی زمین کافی‌ست.
برای اینکه کاربر بتواند از هر هدفونی، با هر حساسیتی استفاده کند، می‌توان توان خروجی را روی سه حالت پایین، میانه و بالا تنظیم کرد. به‌علاوه، با به‌کارگیری اپ‌آمپ‌ها و مدارهای مجتمع جدید، سطح دیستورشن و نویز به حداقل رسیده است.
دومین مشخصه‌ی تأثیرگذار KANN Cube، استفاده از دو تراشه‌ی دک ۳۲ بیتی ۸ کاناله‌ی ES9038PRO است. تراشه‌هایی که جزو برترین گزینه‌های موجود هستند و پردازش بی‌نقص فایل‌های PCM تا سقف ۳۸۴ کیلوهرتز/۳۲ بیت و فایل‌های DSD تا سقف DSD256 (به‌صورت نیتیو) را تضمین می‌کنند. همچنین Astell&Kern وعده داده است که در آینده‌ای نزدیک، پشتیبانی از MQA نیز به توانایی‌های این پلیر افزوده شود.
شاخصه‌ی جذاب دیگر، به‌کارگیری پورت مینی XLR پنج پین است. این نخستین بار است که استل اند کرن از این پورت استفاده می‌کند و سازندگان آن مدعی هستند که این پورت کیفیت صدای بالاتری به ارمغان می‌آورد و برای اتصال به سیستم‌های صوتی خانگی و اسپیکرهای اکتیو، کارآمدتر است. افزون بر این پورت، یک خروجی ۳.۵ میلی‌متری و یک خروجی ۲.۵ میلی‌متری نیز در بالای دستگاه تعبیه شده است.
باتری داخلی دستگاه، یک باتری ۷۴۰۰ میلی‌آمپری است که با هر بار شارژ کامل، حدود ۹ ساعت استفاده‌ی پیاپی را ممکن می‌سازد. رقمی که با توجه به ابعاد دستگاه رضایت‌بخش نیست و حداقل می‌توانست همچون KANN، پنجاه درصد بیشتر باشد و آسودگی خاطر بیشتری برای کاربر به ارمغان آورد. مدت‌زمان شارژ نیز با استفاده از قابلیت شارژ سریع، ۴ ساعت و در حالت عادی، ۵.۵ ساعت است.
میزان حافظه‌ی داخلی ۱۲۸ گیگابایت است و دستگاه از یک درگاه کارت حافظه‌ی microSD با ظرفیت ۲ ترابایت بهره‌مند است.
پردازشگر ۴ هسته‌ای، پشتیبانی از WiFi، بلوتوث ۴.۲، کدک aptX HD و DLNA، امکان استفاده به‌عنوان DAC خارجی، امکان نصب برنامه‌هایی همچون Spotify و Tidal و …و سازگاری با اپلیکیشن AK Connect، از دیگر ویژگی‌ها و توانایی‌های KANN Cube است.
استل اند کرن KANN Cube که فردا در نمایشگاه هدفون توکیو رونمایی می‌شود، در یک رنگ خاکستری و به قیمت ۱۴۹۹ دلار آمریکا از حدود یک ماه دیگر به بازارهای جهانی عرضه می‌شود.
